У більш пізні часи умови існування стали набагато краще-людина освоїла сільське господарство і тваринництво, примітивні ремесла і мистецтва. Але тоді і постала дилема, яка і зараз рухає всієї світової економікою-одна людина не може забезпечити себе відразу всім необхідним, або він вирощує хліб, або займається скотарством, або він коваль, або ткач. Всі ці заняття і ремесла не під силу освоїти одному. Але, навіть якщо це й можливо, то ніякої вигоди від цього чекати не можна.
У той час і зародилися примітивні ринкові відносини, засновані на обміні між людьми і цілими племенами своїми товарами і ресурсами-шкури диких звірів, яких було повно в лісах одного народу, міняли на сіль, яка була в достатку на землях іншого народу. Коваль міняв свої вироби на хліб пекаря або на одяг первісного кравця.
Але й так не могло довго тривати. Всім хороший бартер, але часто не об'єктивний, витрати на виготовлення «товарів» не завжди рівносильні і природно, що вартість їх неоднакова. Давнім людям часом доводилося довго ламати голову перед тим, як зробити свою угоду. Відносини, засновані на бартері, практично вичерпали себе (заради справедливості варто відзначити, що бартер існує й донині, проте роль його в світовій економіці незначна).
Кілька тисяч років тому людина придумав універсальну одиницю обміну товарами - гроші. Людина тоді міркував так-«Навіщо я буду міняти щось зроблене мною на те, що мені потрібно? Досить знайти те, що цінується не тільки мною, а й іншими! ». Логіка напрочуд проста, але цей крок - відмова від обміну-навів зрештою до кардинальних змін у суспільстві, зародилися основи торгівлі і нагромадження багатства.
Спочатку різними народами як гроші використовувалися різні речі-гарні мушлі, незвичайні камінчики, шкури тварин та багато-багато іншого. Якщо хутра тварин «прижилися» в якості валюти (хутро активно використовувався аж до XVI століття-досить пригадати історію Росії та історію підкорення Сибіру), то решта не задовольняло людини-камені і мушлі, плоди та горіхи лежали буквально під ногами, добути їх не складало ніяких труднощів.
Трохи менше 10 тисяч років тому в ролі грошей стали виступати благородні метали-срібло і, звичайно ж, золото. Сталося це з кількох цілком об'єктивних причин.
Людина давно познайомився з золотом, в цьому металі приваблював блиск і колір, але для практичних потреб він виявився непотрібний-сокиру з бронзи куди більш міцний і зручний, ніж сокира із золота. Але надзвичайна пластичність золота, його м'якість і гнучкість привернула увагу первісних ковалів. Із золота можна було робити самі мудрі за формою речі.
До того ж золото не втрачало свій блиск з часом-ось вже справді ідеальний матеріал для прикрас! І, як виявилося, золото дуже рідко, знаходять його мало, і добути його можна лише доклавши сили.
Золото стійко до впливу практично всіх кислот і лугів, він не піддається корозії і має високу стійкість до стирання. Вироби з золота, в тому числі і монети, можуть зберігатися скільки завгодно тривалий час, практично вічно.
Останнім аргументом на користь золота, як основного претендента на роль грошей, стала та обставина, що цей жовтий метал цінувався практично у всіх стародавніх народів.
Зародилися більше 10 тисяч років тому примітивні ринкові відносини на основі бартеру через 3 - 4 тисячі років переросли у відносини грошові, де основне місце займав обмін товарів на золото, або, кажучи простіше, купівля-продаж продуктів праці за тверду золоту валюту.
З плином часу золото ще міцніше займало свої позиції у світових фінансових відносинах (але варто відзначити, що аж до середини XIX століття і срібло, і, навіть, мідь відігравали велику роль у світовій економіці, правда, цінувалися ці метали багато менше).
У XVIII столітті з'явилися паперові гроші. Однак суть фінансових відносин не змінилася-кожна банкнота або асигнація були забезпечені деяким, суворо певною кількістю золота. І в той час це було дійсно так! Ці гроші можна було без праці обміняти на жовтий метал, якому, все ж, довіряли більше, ніж папері.
До XIX століття золото утвердилось як монопольного грошового товару, срібло втратило своє значення у світовій фінансовій системі (а саме срібло використовувалося в якості металу для виготовлення монет малого гідності). І до Першої світової війни валюти всіх країн світу були засновані на «золотому стандарті», тобто будь-яка грошова одиниця була забезпечена певною кількістю золота.
У 1944 році сталася подія, кардинально змінило роль золота у світовій економіці. Цього року було прийнято Бреттон-Вудська угода, яка скасувала «золотий стандарт», натомість якому був введений золотодевізний стандарт, заснований не тільки на золоті, а й на доларі США і фунті стерлінгів Великобританії. По суті, долар став єдиною в світі валюті, прямо пов'язаної з золотом. Тоді була встановлена і перша ціна на золото, яка виплачувалася Казначейством США при обміні металу на долари. Тоді ця ціна становила 35 доларів за тройську унцію (трохи більше 31 грама).
Бреттон-Вудська угода перевело золото з розряду валюти основною в валюту резервну, тобто накопичується державами і використовується для міжнародних розрахунків.
У 1976 році на Ямайської валютної конференції відбулася ще одна подія, яка ще більше змінило роль золота у світовій економіці. Офіційною угодою була юридично оформлена демонетизація золота. Тобто була скасована жорстко встановлена офіційна ціна на золото, і кожна валюта тепер не обов'язково повинна була бути підкріплена золотом.
З тих пір золото, по суті, стало особливим товаром - інвестиційним. Жовтий метал став привабливим для вкладення та примноження коштів. Золото вийшло з повсякденної практики, знову ставши цілком матеріальним, але, все ж, символом багатства, достатку і стабільності.
Проте золото не втратило своїх позицій у світовій економіці. Запаси металу є гарантом економічної стабільності держави, за допомогою золота ведеться велика торгівля, особливо природними ресурсами.
