Видобуток золота

 Золота на нашій планеті не так вже й мало, як вважають більшість людей. Практично всі гірські породи, що складають літосферу Землі, містять в собі цей дорогоцінний метал. Концентрація золота в середньому не перевищує 4-5 мг на тонну породи, в золотих родовищах цей показник майже в 1000 разів вище, але все ж не перевищує 1,1-1,2 грама на тонну.

Золото міститься і в океанській воді, правда в незначних концентраціях. Але, навіть незважаючи на це, у всіх водах всіх океанів міститься не менше 25 мільйонів тонн чистого жовтого золота!
Як з'ясувалося, золото не самий рідкісний метал у Всесвіті-його сліди виявлені в метеоритах, спектральний аналіз Сонця і зірок так само вказує наявності в них атомарного золота.
Але людство поки цікавить тільки земне золото, залегающее в різному вигляді на нашій рідній планеті.
Геологів давно цікавило питання освіти золотих родовищ, на даний момент розроблено теорію, що пояснює цей процес.
Золоті родовища бувають двох типів-первинні та вторинні.
У первинних родовищах золото знаходиться в корінних рудах у вигляді вкраплень або тонких прожилок. Визначення таких родовищ пов'язана з певними труднощами і можливе тільки за непрямими ознаками-зовнішній вигляд цих порід може взагалі не вказувати на те, що вони насичені золотом.
Вторинні родовища утворилися з первинних, золото в них знаходиться у вигляді розсипів і самородків, легко видимих озброєним оком. Лише кілька десятиліть тому вторинні родовища втратили свій статус головного джерела золота-до цього все золото Землі видобувалося з розсипів.
Первинні родовища набагато старше(в геологічному масштабі)вторинних. Існує кілька різновидів первинних родовищ золота-гідротермальні, контактні і магматичні. У будь-якому з цих випадках золото осаджується в породі в процесі кристалізації з гарячих водних розчинів, що утворюються при охолодженні магми.
Процес цей досить складний, але в загальних рисах він зводиться до наступного. Спливала багато мільйонів років тому на поверхню Землі магма була насичена різними кольоровими і дорогоцінними металами, у тому числі і золотом. При охолодженні в магмі утворювалися тріщини, в яких, в основному, і викристалізовувалися ці метали - якісь раніше, якісь пізніше-в залежності від їх температури плавлення.
Так утворилися родовища більшості дорогоцінних металів-в тих місцях, де виливалася магма з підвищеним вмістом золота, утворилися золоті родовища, де була підвищена концентрація олова-олов'яні і т.д.
Гідротермальні родовища відрізняються тим, що освіта золота в них відбувалося при відносно низьких температурах і метали викристалізовувалися в тріщинах і порожнинах. У випадку більш високих температур, кристалізація золота відбувалася прямо в товщі застигають магми у вигляді дрібних вкраплень. Контактні родовища виникли при проникненні магми в пори граніту і золото в них знаходиться так само у вигляді вкраплень.
Цікаво відзначити, що хоч золото практично не вступає в хімічні реакції з іншими речовинами, але ніколи не зустрічається в природі в чистому вигляді. Воно або пов'язане з кварцем або сульфідами, або в ньому знаходяться домішки срібла, міді або невеликої кількості інших металів. При цьому найбільш поширене сріблясте золото і Електрум (природний сплав срібла і золота).
Вторинні родовища, як було сказано вище, утворилися з первинних. Сталося (і відбувається зараз) в процесі руйнування корінних гірських порід внаслідок дії осадкою, вітру і перепадів температур. Порода дробиться, вивільняючи частинки золота. Ця розсип з породи і металу може переноситися річками і осідати в западинах їхнього дна. У геологічних масштабах річки можуть досить часто міняти свої русла, таким чином золоті розсипи виявляються сконцентрованими і локалізованими в декількох місцях.
Саме вторинні, або розсипні родовища розробляються завжди першими, так як видобуток золота в них не становить особливих труднощів.
Варто зазначити, що золото, залегающее в корінних породах, відрізняється від розсипного. У першому випадку золото, найчастіше, є кристали з гострими кутами і чіткими гранями. Під тором випадку золото має вигляд неправильних, округлих шматочків без гострих граней - під час перенесення річками та атмосферних впливів кристали відчувають значні механічні навантаження і поступово, як кажуть геологи, обливаються.